NBA拉里·約翰遜水平如何？1992年年度最佳新秀的兩位頂級競爭者就像火和水一樣。進攻迷對高飛的拉里約翰遜很感興趣，他的扣籃是傳奇。防守球迷喜歡迪肯貝·穆托姆博的籃筐保護，即使作為一名新秀，他平均每場比賽也有三次蓋帽。約翰遜獲勝，在一場最終并不那么接近的比賽中戰勝了穆托姆博贏得了年度最佳新秀。
約翰遜在UNLV聲名鵲起，帶領他們連續兩次進入四強和1990年全國冠軍。在夏洛特黃蜂隊首先選中他之后，他并沒有失去任何動力，作為新秀砍下19.2分和11個籃板。第二年，他在幾分鐘內領先聯盟，場均得到職業生涯最好的22.1分。在那個賽季之后，他第一次也是唯一一次進入NBA全陣容。
在夏洛特黃蜂隊的五個賽季中，他將入選兩支全明星陣容，場均得到19.6分。他在紐約尼克斯隊又打了五個賽季，因為他逐漸成為一名角色球員，但仍然將這些籃筐攻擊保留在他的武器庫中，不時釋放。盡管總共只打了十個賽季，但他六次進入季后賽，總共參加了66場季后賽，在1999年進入了NBA總決賽。
在約翰遜和穆通博之間，搖擺不定的防守山有著更好的職業生涯。然而，在迪肯貝之后，約翰遜有一個合理的理由成為他新秀班中第二好的球員，與長期的NBA老將史蒂夫史密斯和戴爾戴維斯并駕齊驅。
