1974年，第十屆世界杯在當時的聯邦德國舉行。這屆世界杯還沒開始就成為媒體關注的焦點，因為兩年前的慕尼黑奧運會上，慕尼黑慘案震驚世界，11名以色列球員被恐怖組織“黑色九月”殺害。國際足聯公布第十屆世界杯舉辦地后，西德向世界承諾安全沒有問題。有意思的是，西德世界杯前，國際足聯舉行了大選。結果，巴西人阿維蘭熱成為第一位非歐洲籍的國際足聯主席。而且，自1970年巴西第三次奪得雷米特杯后，國際足聯不得不創建了一個移動的國際足聯世界杯，俗稱“世界杯”，世界足球錦標賽也正式更名為國際足聯世界杯。
本屆世界杯共有16支球隊參賽。澳大利亞、東德、海地和扎伊爾隊歷史上首次進入世界杯決賽。與以往相比，本屆世界杯的規則有了很大的變化。決賽分為三個階段。首先，16支參賽隊伍分為四組，每組進行單循環比賽。四個組的前兩名晉級八強。然后八支隊伍分成兩組進行單循環比賽。每組第一名將晉級決賽，第二名將參加三四名決賽。值得注意的是，本屆世界杯，國際足聯首次采用了凈勝球，用于區分積分相同的兩隊排名。
德國在小組賽前兩輪分別以1:0和3:0擊敗智利和澳大利亞。小組賽最后一輪，面對同根不同意識形態的民主德國隊，0:1落敗，以小組第二的成績晉級下一輪。
第二場小組賽，聯邦德國全力以赴，連贏三局，分別以2:0、4:2和1:0的比分擊敗南斯拉夫、瑞典和波蘭，晉級決賽。
決賽面對擁有克魯伊夫的荷蘭隊，開場55秒德國人打進點球，但上半場結束前，強悍的德國人連進兩球逆轉比賽，將2:1的比分保持到最后，歷史上第二次捧起世界杯。
值得一提的是，雖然德國人奪冠，但頭號球星貝肯鮑爾未能獲得最佳球員獎。該獎項由克魯伊夫獲得。克魯伊夫在場上是中鋒，但他在場上無處不在，給對手很大的打擊。其他球員根據場上的變化定期移動和改變位置。球隊的戰術保持了整體陣型不變，但同一位置的球員經常發生變化。這種先進的理念一直伴隨著克魯伊夫，創造了后來的成績。
