灰熊在主場讓來訪的雄鹿遭遇了一場恥辱性的大敗。142-101，最大領先50分，灰熊只用了兩節半的時間，就擊潰了字母哥和米德爾頓領軍的東部勁旅。在這場大勝之后，灰熊已經取得了七連勝，他們也以19勝9負的戰績登上了西部榜首。
開賽兩個月之后占據西部榜首的位置，這是在灰熊隊史上從未發生過。即使是馬克-加索爾、扎克-蘭多夫帶領的那支打進西部決賽的灰熊也未曾實現過這樣的戰績。
作為聯盟中最年輕的球隊之一，已經身處西部榜首的灰熊甚至還未發揮出他們全部的潛力。他們的二號得分手戴斯蒙德-貝恩仍在養傷，主力大前鋒小賈倫-杰克遜剛剛復出不久，進攻端還沒有恢復他的平均水準。
灰熊隊的強大，不僅僅在于他們首發陣容中擁有多少名球星，也不僅僅是由于他們耀眼的天賦和快節奏的攻防，而更是因為這支球隊目前已經形成的嚴于律己的球隊氛圍。是那種對自己和球隊的嚴格要求讓他們一次又一次地突破自我。
上賽季灰熊就打出了平隊史最佳戰績的56勝，本賽季莫蘭特表示：“我認為我們就快超過我們上賽季的成績了。上賽季我們就是靠打出了兩波十連勝。你現在也看到了，我們球隊現在狀態非常好，我們要保持這種狀態。我們要保持饑餓、保持謙遜，每一場比賽對我們來說都意義非凡。”
雄鹿在慘敗給灰熊之后，雄鹿球員克里斯-米德爾頓在采訪中表示，他在灰熊上看到了很多和雄鹿相似的地方。他們有莫蘭特和賈倫-杰克遜這兩位全明星級別的球員構成核心，貝恩、亞當斯、布魯克斯這些各司其職的首發球員也都非常有實力。在進攻端灰熊得分點很多，他們強調空間和移動。在防守端灰熊侵略性很強，他們的籃板能力和護框能力也是聯盟頂尖。經歷了上賽季的季后賽與冠軍球隊勇士的系列賽之后，灰熊全隊的季后賽經驗也更加豐富。這看起來真的很像兩年前奪冠的那支雄鹿。
或許在米德爾頓的心中，他已經把灰熊列入了冠軍爭奪者行列。
