1986年第13屆世界杯原計劃在哥倫比亞舉行。但在1982年底，哥倫比亞政府因為“暴力”和“經濟困難”放棄了世界杯主辦權。美國、加拿大和墨西哥已經決定爭奪世界杯的主辦權。1983年5月20日，國際足聯特別代表大會在瑞典斯德哥爾摩召開，投票選擇了1986年世界杯的舉辦地。最終，墨西哥擊敗美國和加拿大，獲得了16年后的1986年世界杯主辦權。
然而，墨西哥在籌備過程中經歷了曲折。1985年9月，墨西哥發生了兩次大地震。在災后情況好轉后，世界杯組委會主席卡內多在國際足聯蘇黎士總部向全世界宣布，盡管墨西哥地震造成了巨大的災難，但所有用于世界杯的足球場都完好無損，墨西哥仍能按原計劃舉辦1986年世界杯。
對此，國際足聯表示原則上支持。此后，國際足聯和世界其他國家向墨西哥伸出了援助之手。阿維蘭熱還向墨西哥世界杯組委會提供了資金援助。經過多方努力，1985年底，國際足聯向全世界宣布，1986年第13屆世界杯將如期在墨西哥舉行。
本次比賽的賽制是24支隊伍分成6個小組，小組前兩名，6個小組中4個小組成績最好的第三名晉級16強。
這屆世界杯也被稱為迭戈馬拉多納世界杯。小組賽阿根廷2-1勝，分別3-1和2-0擊敗韓國和保加利亞，1-1戰平衛冕冠軍意大利，隨后在八分之一決賽中1-0擊敗烏拉圭。四分之一決賽，他們面對的是有“國仇”的英格蘭。雙方上演了一場歷史上的博弈。迭戈馬拉多納在與英格蘭門將希爾頓的比賽中，第一次用“上帝之手”進球。5分鐘后，迭戈馬拉多納在中場開始運球，甚至有4名英格蘭隊的后衛直接進入禁區。最后，躲過進攻的門將希爾頓再次將球打進，梅開二度。正是這兩個進球，馬拉多納用足球找回了1982年盎格魯-阿馬戰爭中阿根廷失去的尊嚴，而這兩個經典時刻也濃縮了馬拉多納“天使魔鬼”的一生。雖然后來英格蘭隊由賴因克爾追回一球，但已經是迭戈馬拉多納的上帝之手。
在決賽中，由于迭戈馬拉多納的助攻，阿根廷隊以3比2擊敗聯邦德國隊，歷史上第二次獲得世界杯冠軍。憑借在這個世界上極其出色的表現，迭戈馬拉多納無疑成為了阿根廷的民族英雄。
1986年墨西哥世界杯：
冠軍：阿根廷
亞軍：西德
季軍：法國
東道國：墨西哥
決賽球場：墨西哥城阿茲特克體育場
金球獎：馬拉多納
金靴獎：萊因克爾
