日本足球隊世界排名第24位，球員總身價1.54億歐元列32強的第25位。日本隊是5屆亞洲杯冠軍得主，并6次參加世界杯決賽階段比賽，世界杯最好成績是16強。
日本隊是典型的技術性代，邊中結合、穿插滲透的戰術組合很實效。本屆世界杯小組首輪，日本隊面對強大的德國隊，上半場在0:1落后的不利局面下，下半場抓住了兩次反擊得手的機會，并最終2:1逆轉了德國隊。次輪日本隊在占據絕對優勢的情況下，被哥斯達黎加的一次反擊制勝，日本隊沒能實現直接晉級的機會。
第三輪面對的是控球大師西班牙隊，無路可退的日本隊，在全場控球率只有17%的局面下，2:1力克控對手，并小組第一的身份殺進了16強，雖然那場球西班牙屬于有的放矢，但日本隊實現了自己的愿望是事實。16進8的對手是克羅地亞，日本隊的戰術能否在類似的球隊面前奏效還是未知數。
克羅地亞世界排名第12位，球員總身價3.77億歐元列32強的第11位。克羅地亞是上屆世界杯亞軍，歷屆大賽不可小視的力量。本屆世界杯小組賽，首輪被摩洛哥的鋼鐵混凝土逼成0:0平。次輪在開場一分鐘被加拿大天才小將先進一球的不利局面下，克羅地亞迅速穩住了陣腳后全面占優，并上下半場攻入4球，最終4：1逆轉大勝對手強勢收下了3分。第三輪的關鍵大戰，克羅地亞面對世界世界排名第二的比利時，整場比賽控球率占據優勢，使得比利時無從下手，0:0結束比賽的同時，也送比利時隊趕回了老家，自己也順利的打進了16強。
其實克羅地亞經過俄羅斯世界杯巔峰之后，球隊在新老接替磨合中，本屆世界杯也是不被高看的球隊之一。但就這支克羅地亞隊，一系列的賽事，包括本屆世界杯在內表現頑強，球隊在老將博格西奇的帶領下表現的讓人尊敬，戰術運用的相當實效，控球能力、傳接球的精準讓人看的眼花繚亂。16進8決賽面對日本，克羅地亞絕對不敢掉以輕心。
但無論大賽經驗，球隊的技戰術運用包括隊員的協調能力，克羅地亞都技高一籌，就這些來說，克羅地亞拿下日本值得期待。
