2026年世界杯將放棄三隊小組賽制，世界杯組織者越來越愿意放棄2026年美國，墨西哥和加拿大錦標賽的新三隊小組賽制。盡管國際足聯的官方立場保持不變，但多個消息來源稱，多哈已經就12組四支球隊而不是16組三支球隊的好處進行了會談。
如果每個小組的前兩名加上最好的八支第三名球隊進入32支球隊的淘汰賽階段，這可能會導致104場比賽的世界杯，這比卡塔爾2022年多40場比賽。
目前還沒有做出任何決定，預計利益相關者將在未來幾個月內更正式地討論潛在的轉變。任何決定都必須在明年作出。
一位地位良好的觀察家表示，如果比賽延長幾天以適應更多的比賽，那么國際足聯和主要贊助商都不會反對。他們指出，門票銷售和特許權將產生巨大的額外收入。
然而，鑒于日益繁忙的賽程的敏感性以及最好的球隊必須打八場比賽而不是七場比賽的可能性，此舉可能會與俱樂部和球員工會發生沖突。
在比賽中，人們承認三隊小組存在嚴重缺陷。一個是，如果兩支球隊都需要高分平局才能通過凈勝球，這可能會導致在最后一場比賽中達成非官方交易。同樣，如果一支球隊輸掉了前兩場比賽，小組的最后一場比賽將只決定其他兩個國家在淘汰賽階段的最終位置。
如果國際足聯需要提醒四支球隊的小組賽制如何產生非凡的緊張和混亂，那么周三在D組中，波蘭對阿根廷和沙特阿拉伯對墨西哥的比賽就得到了說明。
無論發生什么，世界杯比賽的數量都會增加。自1998年轉為32支球隊以來，該賽事已包括64場比賽。到2026年將其增加到48支球隊將導致至少80場比賽，這是三組賽制下的數字。
