俄羅斯世界杯后，克羅地亞國家隊在保證了國家隊主教練不變的前提下進行了部分位置的新老交替，拉基蒂奇、曼朱基奇以及后防線上老將的淡出，**隊在2021年歐洲杯真正只踢了一場好球，就是那場與西班牙隊的淘汰賽。克羅地亞最終無緣八強，也是目前球隊實力的真實體現。
歐洲杯后的這一年半時間里，克羅地亞實際上只輸了1場球，即歐國聯主場0比3慘敗在奧地利腳下，那場比賽克羅地亞隊與平時最大的區別，就是讓剛踢完歐冠決賽的莫德里奇打替補，結果等魔笛登場時，比分已經是0比3了……此后5場歐國聯，達利奇再也不讓莫德里奇打替補，克羅地亞的成績是4勝1平，包括雙殺丹麥和客勝法國。所以莫德里奇仍是這支克羅地亞隊發揮的晴雨表。可惜安切洛蒂本賽季仍然沒有對他真正省著用，聯賽前14輪打了13場，歐冠只是被動讓他休息了兩場。世界杯小組賽每四天一場，37歲的魔笛身體負荷很重。
念舊的達利奇繼續把已不復四年前之勇的世界杯亞軍隊主力中衛洛夫倫和維達召入球隊，也無視了在歐洲杯上態度散漫的前鋒雷比奇，和歐國聯比賽里犯下大錯的中衛查萊塔-卡爾……在克羅地亞隊的世界杯26人名單里，優勢和問題與去年的歐洲杯幾乎一致：后防新人多導致隱患也多，中場三人組(莫德里奇、科瓦契奇、布羅佐維奇)實力沒毛病，鋒線依然沒有靠譜中鋒：歐洲杯前兩場用雷比奇當箭頭碌碌無為，后兩場換成高中鋒佩特科維奇只能算勉強。而到了世預賽時，則是克拉馬里奇和布迪米爾這兩位風格迥異的單箭頭進行輪換，但都遠達不到曼朱基奇當年的效果，最后的名單里只能無奈再把佩特科維奇喊回。
與去年歐洲杯前，在歐國聯比賽中被打成篩子的那支克羅地亞隊相比，新人逐漸成熟并陸續接班的克羅地亞隊戰斗力并不弱，整體性很強，只要能保證莫德里奇的健康狀態，這屆世界杯的成績應該不會差
