世界杯前的最后一場聯賽，伯明翰陣中有兩人確認入選世界杯大名單，分別是波蘭中場比利克和威爾士中場喬丹·詹姆斯，突尼斯中場邁杰卜里還沒官宣但也有機會；而桑德蘭這邊有澳大利亞中衛拜利·賴特和哥斯達黎加18歲的邊鋒本內特，后者在桑德蘭是絕對的替補，出場機會并不多。
聯賽成績方面，升班馬桑德蘭表現中規中矩，距離伯明翰只差了4分。“黑貓”在16/17賽季從英超降入英冠，隨后連續降級掉入英甲，經過4個賽季的拼搏終于在主帥尼爾的帶隊下重返英冠，不過今年球隊選了英冠執教經驗豐富的托尼·莫布雷帶隊。上輪聯賽，桑德蘭主場0-1不敵加的夫城，比賽中球隊客串右后衛的中場盧克·奧尼恩吃了黃牌，今晚要停賽；再加上目前有傷在身的中衛阿萊塞、中衛巴拉爾德、中鋒斯圖爾特和邊鋒古奇等球員，桑德蘭的大面積傷停還是給球隊陣容實力帶來很大的影響。用莫布雷的原話講，看看球隊缺席的球員名單，他認為有7到8人是有首發實力的。
伯明翰這邊，中場主力巴庫納也要停賽，中衛羅伯茨和邊鋒普拉切塔都將因傷缺席，好消息是波蘭國腳比利克上輪累積黃牌停賽，這輪解禁復出。所以，雖然伯明翰有兩名世界杯國腳，但從人員情況來看，主隊明顯好很多。桑德蘭后防線本來就人手緊張，隊長賴特還是澳大利亞國家隊的主力中衛，自然有更大的壓力
