北京時間9月20日，據雅虎體育報道，從2000年到2002年，洛杉磯湖人在沙奎爾-奧尼爾和科比-布萊恩特的率領下完成三連冠偉業。盡管二人在聯手期間曾經有過不和傳聞，但在最近的一檔節目中奧尼爾直言，是自己一直激勵著科比打出最好的表現。
“他就像是外星人，當時才剛剛18歲的科比，就曾經在手上沒有球的情況下，在更衣室當中進行數小時的運球和投籃訓練。然后你也會看到他在場上練習著相同的動作，”奧尼爾回憶道，“他就像是著了魔一樣，想要成為歷史最佳球員，我則癡迷于成為最具統治力的球員。有時你可能需要做出很多犧牲，而他就是這樣做的。科比就是努力訓練，所以我那時候一直去刺激他，因為我知道他給你能夠帶來什么。因此如果我知道有其他人能夠帶來相似甚至更多的幫助時，我當然會取得勝利。”
“于是乎，我總是會扮演按下按鈕的那個人。外界可能會認為這是我們兩個私下的事情，我們彼此憎恨。但事實并不是那樣，那只不過是我領導球隊的方式，我是有意選擇這樣去做，來激勵他能夠打出更高級別的表現。”
但顯然，奧尼爾這樣的做法也顯然加劇了他與科比-布萊恩特之間的緊張關系。
“我會說類似這樣的話來觸碰他的逆鱗，例如‘這不是你的球隊，這是屬于我的球隊，小家伙。’你可能是科比，但我是大鯊魚。這會讓他內心怒火沖天，我能夠看出這一點并加以利用。但要注意的是，我們之間所有的互動中，菲爾-杰克遜都從未有過干預。因為這是兩頭野獸在彼此抗衡，他唯一的要求是：在場上要團結。這就是我們的故事。”
