世界管理機構國際足聯表示，今年卡塔爾世界杯將比原定計劃提前一天開始，開幕式現在將在東道國11月20日星期日對陣厄瓜多爾的比賽開始前舉行周四。最初的計劃是在11月21日卡塔爾首場比賽之前舉行開幕式，這將造成兩場比賽，塞內加爾對荷蘭和英格蘭對伊朗，在儀式前舉行的不尋常情況。通常，儀式在錦標賽第一場比賽開球前舉行。
東道主卡塔爾現在將于當地時間1900年在可容納60,000人的AlBayt體育場舉行開幕式后，首次亮相世界杯對陣厄瓜多爾。這一變化符合由東道主或持有者參與的開放比賽的長期傳統。
塞內加爾和荷蘭之間的A組比賽，原定于比賽揭幕戰，已經從11月21日當地時間1300點推遲了6個小時，推遲到了卡塔爾對厄瓜多爾空出的1900點。英格蘭與伊朗的B組比賽以及美國對威爾士的揭幕戰也定于11月21日舉行，但均未受到這一變化的影響。該計劃已由國際足聯六個地區聯合會負責人和主席詹尼·因凡蒂諾組成的委員會簽署。
國際足聯表示：“該決定是在對競爭和運營影響進行評估之后，以及與主要利益相關者和東道國達成的全面磋商過程和協議之后做出的。”這一變化將世界杯延長至29天，直到12月18日決賽，并且是在幾輪門票銷售之后，組織者迄今已售出180萬張門票。
國際足聯補充說：“門票持有人將通過電子郵件收到相關比賽已重新安排的通知，無論新的日期/時間如何，他們的門票都將保持有效。”“此外，國際足聯將根據具體情況尋求解決這一變化引起的任何問題。”
