17日，中國男足選拔隊將前往日本，參加2022年東亞杯足球賽。揚科維奇作為主教練，將帶領這支以U23國足為主要班底的隊伍，先后迎戰韓國隊、日本隊和中國香港隊。
揚科維奇日前接受專訪時表示，整個球隊都對即將到來的比賽感到興奮，相信球迷能在東亞杯看到一支努力拼搏、戰斗到底、不停在奔跑的中國隊。
談備戰：年輕人成長快
“因為疫情我們的球員缺少國際比賽，今年3月迪拜杯是一些球員三年來首次參加國際比賽。4月在海口的集訓，我們花了很大精力來解決比賽中暴露的問題，為東亞杯做準備。”揚科維奇說，“因為聯賽，東亞杯前沒有太多備戰時間，我們大部分準備在海口就完成了。”
揚科維奇曾多次強調，球員們首先要解決心理層面的問題。此次談起這一話題，他認為球隊已有了長足的進步。“我一直要球員學會控制情緒，保持自信，要有侵略性。今年聯賽年輕球員有了更多上場時間，在俱樂部的角色越來越重要。球員們個人在成長，球隊作為整體也在成長。再加上一些有經驗的老隊員加入，這都帶來了非常積極的影響。”
“我很高興能夠擁有一群團隊意識強、非常努力、不斷超越自身極限的球員。這樣的球員聚集在一起，我們就能在東亞杯打造一支有競爭力的球隊。”揚科維奇說。
這位強調身體對抗的塞爾維亞教練對球員的身體狀態表示滿意。“我對身體指標有很多要求，這不是為了拍照好看，而是高水平足球的基礎。之前我給球員定的目標是體脂率低于9%。在海口集訓的最后一天，球隊的平均體脂率是8.9%，已經達到了要求。所以從這次集訓一開始，球員們都處在非常好的身體狀態。”
揚科維奇也坦言，較密集的聯賽賽程使得球員更加疲勞，給備戰帶來了一定的挑戰。“這就要求球員更加專注。我們必須保持嚴密的陣型，從中場開始組織防守，防守端更加緊湊，進攻也要更聰明一些。這樣才能保護球員身體，并且提升比賽強度。”
關于本次賽事的隊長人選，揚科維奇說：“我很幸運球隊里有很多有領導力的球員，我可以輕松選出四、五個隊長，但只有一個能戴上袖標。朱辰杰是這支球隊的天然領袖之一。”
談傷病：希望老隊員盡快恢復
據介紹，揚科維奇原計劃征召吳曦、張玉寧、張琳芃參加本屆東亞杯，但三名老隊員都在聯賽遭遇傷病，無緣大名單。
揚科維奇說：“非常不幸傷病發生在聯賽最后幾天，但這就是足球，傷病是常有的事。我很希望他們能參賽，在海口集訓期間數據顯示，這三位老隊員加入訓練后，訓練質量提高了30%。很遺憾這一次他們無法參賽，但是一旦名單確定，我就只專注于球隊現有的球員，專注于訓練和比賽本身。”
目前揚科維奇隊內有蔣光太、譚龍兩名23歲以上的球員，他表示：“我選擇老球員，不只是看重他們的比賽經驗，更是希望他們能夠給年輕球員傳遞好的價值觀，成為年輕球員的榜樣。”
談對手：首先做好自己
此次比賽，日本隊和韓國隊都將派出以本土聯賽球員為主的成年國家隊，為卡塔爾世界杯考察球員。
面對兩大亞洲勁旅，揚科維奇表示球隊還是要做好自己。“說實話，我不太在意對手有怎樣的動力，我的球員要清楚自己捍衛的是什么。我們的對手更加有經驗，我尊重這一點。但我不認為有任何球隊比我們更有動力。”揚科維奇說。
“不管對手是誰，我們的比賽準備95%是關于自己的，只有5%是對手。我非常尊敬日本隊和韓國隊取得的成績，但也僅此而已。我們要打出自己的比賽，去給他們制造困難。如果我們踢得太軟、太慢，沒任何戰術能幫助我們。”
“首先是態度，必須拿出最好的態度，這與對手是誰無關。在這個基礎上，再來說比賽細節，我們要提升比賽強度和侵略性，爭取贏下更多的對抗。我一直努力打造一支能夠踢90分鐘甚至更長時間高強度比賽的球隊。如果我們做到了這些，而對手踢得更好，我會第一個祝賀他們。”揚科維奇強調。
對于最后一個對手中國香港隊，揚科維奇表示會以同樣的態度準備比賽。“我們不會因為對手而改變，要用我們一貫的比賽方式去爭取勝利。”
談期待：跑到沒力氣為止
談到對東亞杯的期待，揚科維奇說：“我希望能讓中國球迷看到一支努力拼搏、戰斗到底、不停在奔跑的中國隊。”
“我作為教練來準備比賽，球員就專注在場上要做的事情。在場上不管做什么，都必須全力全速，拿出最高的強度和侵略性，直到跑不動為止。跑不動就換下去，然后另一個人上去繼續跑。不管你是23歲以上，還是20歲以下，要求都是一樣的，這是我們的比賽哲學。”
“我現在不會去過多考慮杭州亞運會延期，就是準備東亞杯與韓國隊的首場比賽。一步一步來，拿出最好的態度去爭勝，不要賽后再后悔。”揚科維奇說。
他還表示，會像迪拜杯時一樣，發布賽后更衣室視頻。“我們沒有什么好隱藏的。努力不僅僅是說說而已，我們打開門，**迷看到我們每天是怎么過的——我們怎么準備比賽、如何慶祝勝利、如何面對失敗。這些視頻會展示這支球隊的特質——能夠代表中國出戰，我們倍感榮耀。”
