長久以來太陽和艾頓的續約拉鋸戰，就像一場“狼來了”的游戲。在真正追求者出現之前，太陽一直保持著強硬的態度。等到真有球隊來了，太陽立刻服了軟。艾頓簽下步行者4年1.33億的合同后，太陽僅用3分鐘就匹配了這份報價。越是這樣，太陽上賽季末的鬧劇就越顯得荒唐。
對于艾頓，太陽的確有區別對待的嫌疑。2021年殺入總決賽之后，保羅（4年1.2億）、布里奇斯（4年9000萬）和沙梅特（4年4300萬）都得到了續約獎賞。今年休賽期，布克又續下了4年2.4億。艾頓是太陽的三號球星，直接被球隊長期冷處理。太陽管理層認為艾頓的表現受保羅的影響很大，猶豫是否給頂薪，這種心態可以理解，但是事情本可不比鬧得這么僵。
太陽上賽季西部半決賽搶七出局，一直有很多謎團。保羅是受傷了嗎？才會在過完37歲生日之后狀態直線下滑。布克也受傷了嗎？才會“致敬”偶像科比，在搶七放棄了戰斗。這些都還只是猜想，只有艾頓和太陽的矛盾，被放到了臺面上。
出局一戰艾頓只打了17分鐘，出手5次。蒙蒂教練說，他跟艾頓停止了交流，是自己做出了不讓艾頓出場的決定。臨戰之前球隊先亂，實乃兵家大忌。讓艾頓搶七打40分鐘，太陽也不一定能贏獨行俠。但是他們本有機會早點堵住這個球隊的隱患，而不是讓內亂在最重要的時刻爆發。現在匹配步行者的報價，更像是太陽不想白白失去艾頓。在斗氣和現實面前，太陽選擇了后者。
續約艾頓帶來了連鎖反應，到明年1月15日之前艾頓都無法被交易，這意味著太陽失去了立刻得到杜蘭特的重要籌碼。現在他們愿意拿出的籌碼只有布里奇斯、約翰遜、克勞德和沙梅特這些角色球員，而籃網的需求里直接明說了明星球員。一言以蔽之，他們基本退出了對于杜蘭特的爭奪。
而從去年出局后布克和布里奇斯的表態來看，艾頓和隊友的關系沒大問題，他需要修復的是跟蒙蒂的關系。而這可能是一個復雜的工程，因為艾頓和蒙蒂都看到了對方不太體面的一面。
當然，太陽此番續約艾頓也有另外一層重要含義。他們終于要交奢侈稅了，這是2010年來的首次。目前太陽14人大名單，需要繳納的奢侈稅超過3200萬美元。薩沃爾的錢已經掏了，現在就看太陽能否重現2021年的榮光了。
