今年的NBA選秀大會已經結束，休斯頓火箭隊在首輪第3順位選中了潛力內線賈巴里-史密斯。而在20年前也就是2002年，火箭隊擁有的可是狀元簽，選中的是中國球員姚明。姚明是中國籃球史上最偉大的球員之一，當奶奶姚明在進入NBA前征戰CBA五個賽季，場均可以拿到22.1分+1.7助攻+15.1籃板+4.5蓋帽+1.5的搶斷，全能的數據使得姚明開始被NBA的球探看中。
20年前的4月底，姚明前往美國的芝加哥，在一間大學的體育館里為幾乎全NBA的球探或者球隊管理層試訓。火箭隊敢在用狀元簽來選擇姚明，自然是相信姚明能夠適應NBA節奏，是能夠在NBA賽場上立足的，除此之外，姚明有身高有速度，傳球視野開闊，防守能力強，還有一種好勝心，這種優勢就已經預示著姚明絕不會在NBA無法立足。
事實證明火箭管理層用第一順位簽黃種中國人姚明是賭對了。
姚明將自身的商業價值全部展現了出來，不僅間接的將NBA聯賽推廣進了中國，國內的大量廣告商也讓休斯頓火箭隊賺了很多。九年的職業生涯，姚明只為火箭效力。從2002年進入NBA以來，姚明為火箭隊征戰了八個賽季，參加486場常規賽，其中476場首發，場均19.0分+9.2籃板+1.9蓋帽+1.6助攻，場均投籃命中率52.4%，多次為火箭隊送入最關鍵的助攻。姚明還是公認的美國NBA及世界籃球巨星，是中國籃球史上里程碑式人物，曾被美國《時代周刊》列入“世界最具影響力100人”。
2016年9月10日，姚明正式入選奈史密斯籃球名人堂。姚明是史上首位進入名人堂的中國人，同時也是獲得這一榮譽的亞洲第一人。
2017年2月4日，在火箭與公牛比賽中場休息時，火箭隊為姚明舉辦了球衣退役儀式。火箭隊11號球衣就此封存，姚明也成為第七位在火箭享有球衣退役殊榮的隊史名宿。
不知不覺，距離2002年姚明成為NBA選秀狀元過去了20年，姚明是積極推廣籃球文化的球員，也是最出色的中鋒。
