2021賽季中甲聯(lián)賽以賽會(huì)制形式分成4個(gè)階段進(jìn)行，采用雙循環(huán)打滿34輪，即10輪+8輪+8輪+8輪，前兩名直接升超，中超排名末尾兩隊(duì)與中甲第3第4附加賽勝者晉級(jí)。
第1階段：中甲聯(lián)賽18支球隊(duì)按照2020年聯(lián)賽排名(蛇形排列)分為三個(gè)組，將3個(gè)承辦地會(huì)員協(xié)會(huì)下屬的俱樂部設(shè)為東道主隊(duì)(成都蓉城、梅州客家、武漢三鎮(zhèn))，3支種子隊(duì)通過落位抽簽確定落位A、B、C三組，其余15支球隊(duì)按照2020年聯(lián)賽排名進(jìn)行蛇形排列，直接定位在A、B、C三組，每個(gè)組在一個(gè)賽區(qū)，每個(gè)賽區(qū)6支球隊(duì)，進(jìn)行雙循環(huán)10輪、共90場(chǎng)比賽，第5輪與第6輪中間進(jìn)行間歇。
第2階段：每個(gè)組前兩名球隊(duì)進(jìn)入優(yōu)勝組;每個(gè)組后四名組成兩個(gè)遴選組。18支球隊(duì)在第二階段被分為優(yōu)勝組(6隊(duì))、遴選1組(6隊(duì))、遴選2組(6隊(duì))組內(nèi)實(shí)行雙循環(huán)賽制，共進(jìn)行10輪、90場(chǎng)比賽，第15輪與第16輪中間進(jìn)行間歇。
第3階段：分為沖超組和保級(jí)組。沖超組：優(yōu)勝組的前四名以及兩個(gè)遴選組的第一名組成沖超組，實(shí)行組內(nèi)雙循環(huán)賽制，共進(jìn)行10輪，30場(chǎng)比賽。組內(nèi)決出2個(gè)直升名額+2個(gè)升級(jí)附加賽名額；保級(jí)組：優(yōu)勝組的第5-6名與兩個(gè)遴選組的2-6名隊(duì)合計(jì)12隊(duì)，排名后按照蛇形排列的原則，分成保級(jí)1組、保級(jí)2組。組內(nèi)進(jìn)行雙循環(huán)比賽，共進(jìn)行10輪，60場(chǎng)比賽。
第4階段：根據(jù)第三階段排位進(jìn)行輪轉(zhuǎn)，每一階段輪轉(zhuǎn)分為三組，組內(nèi)進(jìn)行雙循環(huán)比賽(第一階段同組隊(duì)伍之間不再進(jìn)行比賽)。第3-4階段，每一階段進(jìn)行8輪、72場(chǎng)比賽。
2021賽季中甲聯(lián)賽升降級(jí)名額：直升2隊(duì)+2隊(duì)升級(jí)附加賽、2隊(duì)保級(jí)附加賽，前兩名直接升級(jí)，三四名將與中超聯(lián)賽倒數(shù)兩名進(jìn)行附加賽，從而完成2022賽季中超聯(lián)賽擴(kuò)軍。
