（本文發布于5月5日，作者是Andspace的記者Marc J.Spears，文章內容不代表譯者觀點。）
佛羅里達州奧蘭多——魔術前鋒保羅-班凱羅在周三晚上觀看季后賽時，腦海中一直想著他們的比賽。他原本打算早點休息，為下一場比賽做準備，但現實提醒這位2024年入選全明星的球員，他的球隊已經沒有比賽了。衛冕冠軍凱爾特人在首輪季后賽中以4-1的總比分擊敗了魔術，其中第五場比賽他們以120-89的大比分獲勝。
“感覺很奇怪。昨晚我坐在家里看季后賽，一直在想我得早點睡覺，因為我以為還有一場比賽。”班切羅在5月1日從魔術訓練館接受Andscape采訪時說道。“這就是我的想法，我一直想著‘我得早點睡覺，喝點電解質飲料，為比賽做準備。’然后我才意識到，我們真的沒有比賽了，賽季真的結束了。”
“這種感覺很糟糕，因為這是我們第二次在首輪出局。我還記得新秀賽季沒能打進季后賽的時候，我在度假期間看著附加賽和季后賽，心里想著‘我再也不想這么早就結束我的賽季了。看著這些精彩的比賽，而我卻在家里無所事事，這種感覺太糟糕了。’所以現在我對首輪出局的感覺也是這樣。我不想我的賽季在五月初就結束，我想打滿整個五月甚至六月（總決賽）。”
在自己的第三個NBA賽季，班凱羅場均貢獻職業生涯新高的25.9分，外加7.5籃板和4.8助攻。這位來自西雅圖的球員在2024年10月31日對陣步行者的比賽中砍下了職業生涯最高的50分。然而，這位身高6英尺10英寸、體重250磅的球員也因腹斜肌撕裂傷勢，本賽季缺席了34場比賽，這讓他再次入選全明星的機會化為泡影。
飽受傷病困擾的魔術以41勝41負的成績結束了常規賽，并在附加賽中擊敗老鷹后獲得了東部第七種子的位置，但魔術連續第二年在季后賽首輪被淘汰。
