1980年代世界杯如何？西班牙在1982年舉辦了擴大的世界杯，有24支球隊參加，這是自1934年以來的第一次擴大。球隊被分為六組，每組四人，每組前兩名晉級第二輪，在那里他們分成四組，每組三人，各組優勝者晉級半決賽。喀麥隆、阿爾及利亞、洪都拉斯、新西蘭和科威特是首次亮相的國家。科威特與法國的小組賽是一場鬧劇。當法國隊以3-1領先時，科威特隊在聽到看臺上的哨聲后停止比賽，他們認為這是來自裁判的哨聲，法國后衛馬克西姆·博西斯得分。正當科威特隊抗議進球時，科威特足協主席謝赫法希德·艾哈邁德·薩巴赫沖上球場，向裁判說了句心聲，但裁判隨后判罰進球無效。幾分鐘后，博西斯又進了一球，法國隊以4-1獲勝。
同樣在小組賽階段，匈牙利隊以10-1擊敗薩爾瓦多隊，這是迄今為止唯一一支球隊在世界杯比賽中打進10球的情況。西德和奧地利之間的小組賽后來導致了世界杯規則的改變，因為兩支球隊顯然都希望在80分鐘內保持1-0的比分保持資格。西德與法國的半決賽再次引起爭議，德國門將哈拉爾德舒馬赫的挑戰擊敗了帕特里克巴蒂斯頓，比分為1-1。舒馬赫躲過了一張紅牌，德國隊在點球大戰中獲勝，在以1-3落后的情況下扳回一局。決賽被意大利奪冠，成為意大利隊長迪諾佐夫贏得世界杯的年齡最大的球員。意大利前鋒保羅·羅西在一場假球丑聞和隨之而來的禁令之后卷土重來，他以六個進球成為錦標賽的最佳射手，其中包括對巴西的經典帽子戲法。
由于哥倫比亞退出主辦世界杯，墨西哥通過舉辦1986年世界杯成為第一個舉辦兩屆世界杯的國家。賽制再次發生變化，第二輪比賽被四分之一決賽前的淘汰賽所取代，16支球隊將獲得參賽資格。還決定所有小組的最后兩場比賽將同時開球，以確保完全公平。加拿大、丹麥和伊拉克首次進入決賽。烏拉圭的何塞·巴蒂斯塔在對陣蘇格蘭的比賽開始后僅56秒就被紅牌罰下，創造了世界杯紀錄。英格蘭和阿根廷之間的四分之一決賽因兩場非凡的比賽而被人們銘記迭戈馬拉多納的進球，后來被認為是錦標賽的球員，第一個是有爭議的手球進球，第二個被認為是世紀進球，他在進球前運球過五名英國球員半場。在決賽中，受迭戈馬拉多納的啟發，阿根廷隊以3-2擊敗西德隊，后者為豪爾赫·布魯查加設立了冠軍。
